Domande e risposte: il regista Steve James analizza il "30 per 30" di Bill Walton

Sep 27, 2023

La docuserie in quattro parti "30 per 30" intitolata "L'uomo più fortunato del mondo" è stata presentata in anteprima il 6 giugno, con le parti 3 e 4 in arrivo il 13 giugno alle 20:00 ET.

Maurice Brooks, per NBA.com

"L'uomo più fortunato del mondo" segue la straordinaria vita e carriera di Bill Walton.

Bill Walton potrebbe essere amareggiato. Uno dei giocatori di basket più dotati di sempre, Walton non ha mai raggiunto il suo pieno potenziale perché il suo corpo continuava a deluderlo. L'NBA Hall of Famer ha subito quasi 40 interventi chirurgici. Dalle ossa rotte ai legamenti strappati a tutto il resto, Walton è andato sotto i ferri per riparare lesioni ai polsi, alle mani, alla schiena, ai piedi, alla caviglia, alle ginocchia e al naso.

E nonostante i continui viaggi dentro e fuori dall'ospedale, Walton si considera ancora "il ragazzo più fortunato del mondo".

Steve James, uno dei documentaristi più affermati di tutti i tempi, ha diretto "The Luckiest Guy in the World", una docuserie in quattro parti "30 per 30" su ESPN. Le parti 1 e 2 sono state presentate in anteprima il 6 giugno e le parti 3 e 4 sono previste per il 13 giugno alle 20:00 ET.

James fa un tuffo nel profondo della vita di Walton. Ha raccontato i suoi giorni dominanti al liceo, i suoi tre premi National Player of the Year alla UCLA sotto la guida del leggendario allenatore John Wooden e le sue 13 stagioni tormentate da infortuni nella NBA.

Sebbene Walton abbia vinto un MVP della lega e due campionati nella NBA, è anche noto per la sua carriera televisiva di successo, il suo attivismo politico e il suo amore per i Grateful Dead.

James ha convinto Walton ad aprirsi su tutto questo e altro ancora. NBA.com ha incontrato James e lui ha spiegato come è nato il progetto.

Nota dell'editore: la seguente conversazione è stata condensata e modificata.

Bill ha avuto una vita incredibile. Immagino sia questo il motivo per cui il documentario è composto da quattro parti?

È iniziato come un episodio a sé stante e ho convinto quelli di ESPN che doveva essere più lungo. Non ci è voluto molto per convincere Bill. Man mano che cresceva, è iniziato in tre parti e poi in quattro. Poi Bill ha detto: "Facciamolo in sei parti". Il numero di Bill Russell.» Dico "Bill, siamo fortunati ad essere alle quattro".

Sento che è della lunghezza giusta. Ha avuto una bella vita sia dentro che fuori dal campo. Mi sento bene per la durata. A volte queste docuserie possono gonfiarsi con la lunghezza.

Bill poteva fare tutto: passaggi, difesa, rimbalzi, altruismo. Tutto è iniziato in giovane età, giusto?

L'unica cosa che mi ha colpito della sua carriera al liceo è che quando guardi i filmati di lui che giocava al liceo, vedi lo stesso giocatore che era all'UCLA e quando era in buona salute come professionista. Stava lanciando la palla velocemente. Il suo allenatore dice che nella serie avrebbe rimbalzato e avrebbe iniziato il contropiede prima che i suoi piedi toccassero terra. Questa è diventata una caratteristica del suo gioco. Era bravo come passante e rimbalzista quanto Wes Unseld, che era il maestro. Bill era in grado di farlo al liceo e nessuno glielo aveva insegnato. Al liceo, era il miglior giocatore della nazione e quello fu l'anno in cui Tom McMillen era sulla copertina di Sports Illustrated come il miglior giocatore del paese. La storia ci ha dimostrato che non c’è paragone. Anche allora era capace di segnare tanti punti, ha scelto di fare gran parte del lavoro sporco. Ha segnato rimbalzando, rimbalzando, ribaltando, sai lavorando sul canestro. Non era il centro dell'attacco, il che ha contribuito a renderlo un giocatore orientato alla squadra. Avrebbe potuto segnare 40 punti di media a partita al liceo, se avesse voluto, ma non era quello il suo scopo.

Walton ha giocato all'UCLA prima di unirsi alla lega nel 1974.

Ricordo di aver sentito una storia di Wooden che gli diceva che avrebbe dovuto tagliarsi i capelli o lasciare la squadra. Hai altre storie interessanti tra Bill e il Coach?

[Abbiamo] intervistato Greg Lee, compagno di squadra di Walton all'UCLA, prima che morisse. Wooden andò da lui all'inizio di un allenamento durante la sua stagione da senior e gli disse: "Mi è venuto in mente che stai fumando marijuana". Lee lo ha ammesso. Ha detto che lo faceva occasionalmente, ma mai durante il giorno della partita. Walton dice di aver visto Wooden dirigersi verso di lui attraverso la palestra e si è raddrizzato, lo ha guardato dritto negli occhi e ha detto: "Coach, non ho idea di cosa stai parlando". Bill era abbastanza intelligente da non ammetterlo. Panca in legno Greg Lee. L'ultimo anno non è iniziato fino alla fine della stagione, quando le cose hanno iniziato ad andare a pezzi.