Distretto della Carolina del Sud

Oct 01, 2023

CHARLESTON, CAROLINA DEL SUD – Shabazz Akeem Isiah Watson, 27 anni, di Saint Stephen, è stato condannato a cinque anni di prigione federale dopo essersi dichiarato colpevole di incendio doloso durante le proteste e le rivolte avvenute nel centro di Charleston il 30 e 31 maggio 2020.

Le prove presentate alla corte hanno dimostrato che alle 22:33 del 30 maggio 2020, durante una protesta diventata violenta in seguito alla morte di George Floyd, Watson è entrato in un wine bar di King Street. Watson prese diversi menu di carta dal bancone, li diede fuoco con un accendino e li mise sotto uno sgabello da bar di legno. Watson ha ripetuto questo processo più volte finché l'incendio non è cresciuto. C'erano più persone all'interno dell'azienda, ma Watson era l'unico responsabile dell'accensione dell'incendio.

Watson andò avanti e alle 23:09 entrò in un negozio di abbigliamento al dettaglio in King Street. Watson corse nel retro del negozio e diede fuoco a merci e vestiti. Watson quindi uscì rapidamente. Prima che le fiamme diventassero fuori controllo, un'altra persona è entrata nel negozio e ha utilizzato un estintore per spegnere le fiamme.

Alle 23:55, Watson entrò in un negozio di vernici in Meeting Street. Ha dato fuoco a un espositore di cartone ed è uscito rapidamente dal negozio.

Alla fine, il 31 maggio 2020, alle 00:55, Watson è entrato in un negozio al dettaglio in Meeting Street. Watson si avvicinò a una fila di merci e diede fuoco a diversi oggetti. Watson poi si avvicinò alla fila di tovaglioli di carta/carta igienica e diede fuoco a molti altri oggetti. Gli incendi si svilupparono rapidamente e alla fine bruciarono l'intero edificio e tutto ciò che si trovava all'interno, facendo sì che l'attività rimanesse chiusa per diversi mesi durante i lavori di riparazione.

"L'ufficio del procuratore americano difenderà il diritto di ogni abitante della Carolina del Sud di protestare pacificamente e di protestare senza minacce alla propria sicurezza fisica", ha affermato il procuratore americano Adair F. Boroughs. "Coloro che usano le proteste come copertura per atti violenti che mettono in pericolo la nostra comunità saranno ritenuti responsabili. Siamo grati all'ATF, al dipartimento di polizia di Charleston e ai vigili del fuoco di Charleston, le cui indagini approfondite e professionali hanno assicurato questo piromane alla giustizia".

"È stato un peccato vedere individui approfittare delle proteste che si sono verificate in quel momento per causare danni e gravi danni alla comunità", ha affermato l'agente speciale responsabile dell'ATF Bennie Mims. "Attraverso uno sforzo determinato e collaborativo, stiamo vedendo questi individui affrontare le conseguenze delle loro azioni pericolose".

"Nel perseguire un caso così straordinariamente complesso, il successo dell'indagine è frutto della collaborazione tra i partner delle forze dell'ordine. Il lavoro eccezionale svolto dagli investigatori, dagli analisti e dagli agenti dedicati del dipartimento di polizia di Charleston, dell'Ufficio per l'alcol, il tabacco, le armi da fuoco e gli esplosivi , e il fatto che l'ufficio del procuratore degli Stati Uniti abbia raccolto questa accusa contro qualcuno che ha terrorizzato la nostra città è a dir poco straordinario", ha affermato il vice capo del dipartimento di polizia di Charleston, Jack Weiss. "Voglio ringraziare tutti coloro che sono stati coinvolti in questo caso e che hanno dedicato il proprio tempo, energia e competenza ogni singolo giorno. Hanno esaminato innumerevoli ore di video di cittadini e imprenditori, condiviso informazioni e seguito innumerevoli piste, culminando infine in un'indagine e una condanna di successo. Vorrei anche ringraziare la comunità, il sindaco e il nostro consiglio comunale per il loro sostegno continuo e incrollabile. Infine, vorrei ringraziare i vigili del fuoco di Charleston, i cui membri hanno sostenuto le forze dell'ordine e garantito la sicurezza di tutti."

Il giudice distrettuale degli Stati Uniti Richard Gergel ha condannato Watson a 5 anni di prigione, seguiti da un periodo di 3 anni di supervisione ordinata dal tribunale. Nel sistema federale non è prevista la libertà condizionale. Nel complesso, Watson ha causato danni per 2.415.510,75 dollari alle quattro aziende. A Watson è stato ordinato di pagare la restituzione dell'intero importo come parte della sua condanna.

Il Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF), il dipartimento di polizia di Charleston e i vigili del fuoco di Charleston hanno indagato sul caso. L'assistente procuratore americano Chris Lietzow ha perseguito il caso.