Rose Cameron: una cultura perduta e ritrovata nell'arte

Sep 04, 2023

Rose Cameron aveva 12 anni quando la sua vita nelle Filippine venne inaspettatamente interrotta. "Abbiamo avuto una vita bellissima e magica", ha detto durante una conversazione a Brooklyn durante una mostra dei suoi dipinti. "Era 'fai le valigie, andiamo.' Pensavo che sarei tornato."

La sua famiglia si stabilì prima a Jersey City, NJ, poi si trasferì a 25 miglia di distanza nel New Brunswick. "Potevo parlare inglese, ma per due anni non lo parlavo affatto. Mi chiudevo e basta. C'era una vita e una cultura moderne così avanzate e le ragazze erano così diverse da quelle che conoscevo a casa."

C'erano bullismo e discriminazione e lei arrivò a odiare tutto ciò che le ricordava la sua vita precedente. Sua madre l'ha incoraggiata a dimenticare il passato, a imparare l'inglese e a cambiare. Della vita nelle Filippine, la signora Cameron ha detto: "Volevo coprirla, coprirla, coprirla".

E più o meno lo ha fatto, fino a quando 18 mesi fa si è imbarcato in "Interangled States", una serie di dipinti esposti per tre giorni al Designers Collab Space di Brooklyn, in una mostra organizzata dalla Sara Nightingale Gallery di Sag Harbor.

Le opere sono profondamente legate alla sua infanzia, ma è stato solo durante il processo di creazione che ricordi a lungo sepolti hanno cominciato ad affiorare.

Ogni dipinto inizia con l'artista che scarabocchia con un dito su un iPad. Lo scarabocchio finito viene quindi trasferito, tramite getto d'inchiostro, come sottostrato su una grande tela. Successivamente aggiunge il contorno dei cinque petali di una sampaguita, il fiore nazionale filippino, e continua a "schiaffeggiare la vernice" finché gli strati non sono sormontati da un motivo vorticoso che ricorda l'intreccio di cesti.

In un certo senso, il processo è una dialettica tra rivelare e nascondere, poiché l'atto di dipingere fa emergere i ricordi e allo stesso tempo copre parzialmente gli strati ispirati da quei ricordi.

"Una delle cose che avevo dimenticato è che ho imparato a intrecciare i cesti da mia madre. Mentre dipingevo le linee, pensavo, aspetta un secondo, sto intrecciando! Questo è quello che facevo!" Dipingere le linee di tessitura è impegnativo, ha detto, perché le pennellate devono andare sotto e sopra l'altra, visibilmente, anche se sono dello stesso colore.

Poiché non era una brava tessitrice - aveva molti tagli sulle dita, si ricordò - la trama delle pennellate intrecciate è ruvida, applicata abbastanza spessa da assomigliare alle superfici irregolari della paglia.

In chiesa in quei primi anni il suo compito era raccogliere fiori e corone per i santi; l'aveva dimenticato. C'erano matrimoni e funerali, e "io ero la fioraia. La sampaguita è una delle mie preferite. Ha un odore molto particolare, vicino al gelsomino. Per me simboleggia il senso di lealtà, fedeltà - e spero di potrebbe tornare lì."

I soggetti dei dipinti della Cameron, espressi più dai titoli che dalle superfici astratte, spaziano da sua nonna, i suoi genitori, le sue tre sorelle e suo fratello, a "Halo Halo", un mix di frutta zuccherata con ghiaccio tritato e latte evaporato e "Carinosa", una danza filippina durante la quale un giovane e una giovane flirtano.

"The Problem Child" è dedicato a suo fratello, che, secondo lei, era un piantagrane. Suo padre era stato una figura potente nelle Filippine, controllando tutto, dagli ippodromi alle scuole alle stazioni di polizia. Ogni volta che suo fratello si comportava male, suo padre lo metteva in prigione.

"La prigione con i pavimenti in legno, il bambù... me ne sono ricordato e volevo mostrarlo nel dipinto", che ha il colore del bambù scuro, le linee a griglia delle celle, persino i segni scarabocchiati sulle pareti delle celle per scandire il passare dei giorni.

Un gruppo di dipinti più piccoli ha tratti di tessitura molto più spessi rispetto alle opere più grandi. "Voglio che continuino a crescere e che siano più astratti." Un nuovo elemento è entrato in quelle opere più piccole, immagini di fumetti filippini degli anni '70 che l'artista ha trovato su eBay, in parte nascoste dalla tessitura. "I fumetti erano il nostro intrattenimento."

La signora Cameron ha conseguito la laurea in storia dell'arte e studio d'arte presso la Rutgers University e ha frequentato corsi al FIT e alla Parsons School of Design. In quegli anni realizzava disegni figurativi a matita, carboncino e pastello e vendeva poche cose, ma non abbastanza per guadagnarsi da vivere.