Dave Eggers racconta come reinventare i libri con la sua copertina rigida in bambù, "The Eyes & the Impossible"

May 19, 2023

Hai mai immaginato un libro fatto di bambù? E il metallo? O che ne dici del vetro? Potresti non averlo fatto, ma il luminare della letteratura Dave Eggers lo ha sicuramente fatto, e ha persino dato vita a una di queste fantasie.

Il titolo più recente di Eggers, The Eyes and The Impossible, è lontano dal tipico tascabile. Eggers ha scritto e disegnato un libro per tutte le età disponibile in un'edizione deluxe con copertina rigida rilegata in legno, per gentile concessione della sua casa editrice no-profit McSweeney's. Knopf Books for Young Readers sta pubblicando contemporaneamente una versione tradizionale per i lettori di livello medio, rendendo The Eyes & the Impossible il primo libro in assoluto ad essere pubblicato in due edizioni, per due lettori e da due editori.

Questo modello editoriale unico nel suo genere non è l'unico aspetto straordinario del libro: una copertina fustellata in vero bambù e pagine dorate rendono l'edizione fisica in legno una bellezza diversa da qualsiasi libro che abbia mai incontrato. Essendo una persona innamorata del design innovativo del libro e del mondo delle arti del libro, ho colto al volo l'opportunità di parlare direttamente con Eggers del design del libro e del suo processo creativo per arrivarci. Le sue riflessioni premurose sono qui sotto.

(Questa conversazione è stata modificata e condensata per chiarezza e lunghezza.)

Da dove è nata la tua idea di pubblicare un libro in legno fustellato?

Ho iniziato a pensare a come potrebbe essere questo libro quasi tre anni fa. Ho iniziato a fare alcuni schizzi con cui di solito inizio, e poi un giorno ero all'ufficio postale degli Stati Uniti qui a San Francisco e mi sono imbattuto in un biglietto di auguri fatto di bambù. Era un biglietto di auguri prodotto in serie che probabilmente costava 5 o 6 dollari. Non l'avevo mai visto fare su quella scala prima, ma era logico che la tecnologia di taglio laser fosse arrivata al punto di convenienza ed efficienza. Quindi abbiamo inviato quella cartolina alla nostra stampante e abbiamo detto: Ehi, puoi fare qualcosa del genere? E loro hanno detto: beh, certo. È diventato un processo di due anni e mezzo.

Mentre finivo il libro e lo modificavo, andavamo avanti e indietro con la stampante. Penso che avessimo sette prototipi diversi. Innanzitutto, era un esempio di come sarebbe stato il bambù; lo hanno reso molto più spesso del biglietto di auguri che ho inviato, per motivi di durabilità. Poi abbiamo eseguito una prima fustellatura e ci siamo resi conto che potevano farlo in modo molto efficiente e realizzare un taglio davvero netto nel bambù.

Avevamo un po' di libertà in termini di sequenza temporale e per qualsiasi designer, quando hai così tanto tempo, puoi mettere a punto e risolvere i problemi fino all'ultima cosa e assicurarti che non ci siano sorprese. Di solito, quando ricevi qualcosa in cambio dalla stampante, ci sono almeno alcune scommesse che hai fatto. Ma questa è una di quelle rare occasioni in cui, forse 14 mesi fa, abbiamo avuto tra le mani proprio questo libro. È davvero bello vederlo finalmente farsi strada nel mondo. Pensiamo che sia il primo libro in legno!

Non sai mai come andrà tutto insieme. Siamo in attività da 25 anni e guardi sempre un oggetto di libro con certe riserve o certe cose che cambieresti, ma di questo non ne ho mai abbastanza.

Questo libro presenta tanti adorabili elementi di design oltre alle copertine in bambù, dalle pagine dorate al dorso in stoffa rossa fino agli angoli arrotondati. Cosa ha informato queste scelte?

I bordi dorati, ho sempre desiderato farlo, e non so se l'abbiamo già fatto prima. Ho fatto alcuni schizzi a casa dei colori insieme: rosso, oro e marrone. Ho molti vecchi libri con copertine in pelle, scritte in lamina d'oro e risguardi rossi, quindi ho sempre saputo che quella combinazione funzionava bene. Il vecchio Heritage Dictionary è sempre quella pelle rossa con stampe dorate, quindi è una specie di tavolozza collaudata e vera.

Ma era anche ciò che avrebbe funzionato. Abbiamo provato con un carattere nero sul dorso, abbiamo provato con un dorso verde, ma mi è piaciuta l'audacia del rosso rispetto alle immagini paesaggistiche del XVII secolo. Allora, tutte le inquadrature per quei paesaggi erano così elaborate; montature dorate da otto pollici che nessuno usa più. A quell'epoca, la cornice era decorata quanto il paesaggio all'interno. Quindi c'è una parte del libro che si rifà a quell'epoca della cornice dorata decorata.